Vila de Melgaço, início do século XX

O CONTRABANDO, NA FRONTEIRA DO RIO MINHO,
EXERCE-SE EM LARGA ESCALA DEIXANDO LUCROS
MAGNÍFICOS E A GUARDA FISCAL, OU RECEBE
GRATIFICAÇÕES, OU TEM NELE PARTICIPAÇÃO DIRECTA

"Como já tive ocasião de dizer, a fronteira do Minho é porta aberta, para a saída de vários géneros para Espanha, o que está causando grandes prejuízos ás classes menos abastadas, que têem de os adquirir por preços iguais áqueles por que os pagam os contrabandistas.
   No nosso regresso de Vigo o acaso deparou-nos o encontro com um desses contrabandistas, com quem trocámos impressões.
   Devido ao adiantado da hora o nosso informador prometeu-nos várias informações assim como ensinar-nos os locais mais próprios para a passagem do contrabando, marcando-nos um encontro às Portas do Sol, em Monção para ontem.
   À hora combinada lá estávamos, dispostos a saber como era possível a sahida diária para Espanha dos produtos  que aparecem nos mercados.
   O nosso cicerone convida-nos a acompanhá-lo para a beira do rio, indicando-nos, aqui e ali, os locais onde, pela calada da noite, atracam os barcos galegos que vêem buscar o contrabando.
   — E a vigilância da Guarda Fiscal? – interrogamos.
   — A fronteira está muito mal guarnecida de guarda fiscal. Além disso muitos guardas também trazem as mulheres e os filhos no negócio. Como vê, estão comprometidos e têm receio de serem denunciados.
   Imagine que não são só os soldados os implicados na passagem do contrabando; são também sargentos e oficiais. Mas estes não se dedicam ao contrabando baixo; andam mais alto e recebem grossas luvas.
   — ! ?
   — Sim. Porque, por aqui, não se passam só ovos, galinhas, carnes e outros géneros de passagem fácil; passam-se também sacas de cacau, gado etc.
   E compreende que estas coisas não se fazem sem prévio acordo com quem está encarregado de vigiar a fronteira.
   Mas isto por aqui ainda não é nada. Vá até Melgaço, onde o rio se atravessa a pé e começa a raia seca, e então terá ocasião de ver o que é passar contrabando em pleno dia e nas barbas da autoridade.
   — Qual é o negocio mais rentoso do contrabando?
   — Tem épocas. Nesta ocasião são os ovos e as carnes secas. Em Portugal, a dúzia de ovos custa 5$50 a 6$00, e nós vendemos em Espanha cada duas dúzias por um duro, que ao cambio do dia regula entre 24$00 a 25$00, deixando-nos assim um lucro de 12$00 a 13$00 em cada duas dúzias.
   É verdade que muitas vezes temos que gratificar os guardas, mas quando isso acontece é nos dias de grande passagem. Depois, não há apalpadeiras para as mulheres que se dedicam ao negócio, sendo-lhe assim fácil fazer a passagem.
   — Quando é o melhor dia para o contrabando?
   — O dia das feiras. Como sabe, nesse dia é que nós adquirimos maior quantidade de géneros. A fronteira fica também completamente desguarnecida, porque a Guarda Fiscal vai prestar serviços à Companhia dos Fósforos.
   — À Companhia dos Fósforos?
   — Sim. É nos dias de feira que os aldeões vêem às vilas fazer o seu negocio, e a guarda fiscal, em vez de estar a vigiar a fronteira, vai para as estradas que dão para as aldeias apalpar os tranzeuntes, a fim de lhes caçar a isca e os isqueiros prendendo e autuando aqueles que os trazem, devido a terem metade da multa.
   — Mas não têem eles também participação no contrabando apreendido?
   — Têem, mas como já lhe disse, falta-lhes autoridade para procederem, devido a viverem do contrabando, alegando que o Estado não lhes paga o suficiente para se sustentarem e sustentarem as famílias.
   — E as autoridades administrativas?
   — Ainda o ano passado a imprensa local e várias entidades fizeram ver ao administrador do concelho as irregularidades que se davam na fronteira. Foi então ordenado um inquérito que deu o resultado de todos os outros: negligência, falta de capacidade, terminando com a transferência de alguns guardas.
   Mas há ainda outro contrabando, também importante, e com o qual a guarda fiscal nada tem.
   — Qual é?
   — A emigração clandestina.
   Quisemos averiguar o que se passa com a emigração e os agentes encarregados de velarem na fronteira para que ela não se faça. Mas o nosso informador marca-nos outro encontro, em que nos explicará  quem são os responsáveis pela saída diária de centenas de emigrantes sem documentos, para a América, França e Brasil."

ABREU VIEIRA



Artigo do jornal "A Capital", diário republicano da noite, edição de 24 de Setembro de 1924. Texto extraído de: http://comunidade.sol.pt/blogs/iasousa/archive/2010/10/23/A-CAPITAL-20_2D00_9_2D00_1924.aspx




Rio Minho, no Peso (Melgaço, por volta de 1930) - Local de passagem ilegal de pessoas e mercadorias