Melgaço na escrita de Camilo Castelo Branco II

Camilo e o efeito dos Bifes de Presunto de Melgaço

"Assistira, um dia, Gertrudes ao meu jantar e viu que eu me confrangia enjoado pelo espectáculo repulsivo de meia franga recozida e um caldo branco em que boiavam uns olhos amarellos da enxúndia do oveiro da ave. Ela cheirou de longe o caldo fumegante, e disse com engulho:

—Captiva ! Isto nem com fome de cão se podia tragar! Que o medico me não deixava comer outra  coisa,—balbuciei tão extenuado e ofegante que me parecia despegar-se o último colchete da existência n' um esvahir de desmaio.

—Sinto-me morrer... — murmurei flebilmente.

—E morre decerto! — confirmou ella com sinistra solemnidade—morre, se não mudar de comida. Quer que eu o ponha rijo? Diga á dona da hospedaria que a sua enfermeira e cozinheira sou eu.

Não esperou resposta e sahiu. Pouco depois, voltou muito afreimada, tirou a mantilha de sarja, mudou de calçado para não fazer bulha com os tacões das botinhas, cingiu um lenço na fronte recolhendo os bandós, atou um avental de riscadinho na cintura e foi para a cozinha. Quando entrou com uma caçoula coberta, o perfume vaporado do rebordo da tampa abriu subitamente no meu olfacto uma fonte de vida, uma sensação entre espiritual e nazal, um quasi extasis, como a evidência da imortalidade do eu. Arranjou a mesa de leito com o taIher, afofou-me as travesseirinhas nas costas angulosas, escadeadas como um pedaço de velho cancéllo desengonçado, a cair das dobradiças despregadas,:—e passou para uma travessa o acepipe fumegante. Eram duas

mãos de boi guizadas, loiras, de uma untuosidade oleosa que punha carícias feroses nos dentes, e aguçava na abobeda palatina as cobiças dantescas do faminto Ugolino e de um professor portuguez de instruçao primária.

Devorei uma das mãos, sopeteando no molho pedaços de pão que engolia inteiros, sofregamente, numa intallação.

—Poderei comer a outra mão, senhora Gertrudinhas? - perguntei esperando em anciosa incerteza a resposta duvidosa.

—Se tem vontade, coma. Que sente lá por dentro?

—Fome, senhora Gertrudes, fome!

—Então coma; a natureza que lho pede, é por que não lhe faz mal.

E não fez. Fumei um charuto que até aquele momento me nauzeara. Pedi café e cana de Paraty. Estive quasi a pedir as calças para me levantar.

—Nada de boticadas ! intimou ella; e pegando em dois frascos de pílulas de ferro de Blaud e de Vallet, e de meia garrafa de vinho quinado despejou tudo na primeira vasilha concava que se offereceu á sua indignação.

— Fora com a porcaria! — bradava gesticulando, com a cólera cientifica e a justiça indefectível de um medico homeopata.

No dia seguinte deu-me de jantar troixas de recheio, bifes de presunto de Melgaço e meio melão. O medico assistente, o João Ferreira, grande clinico, veio á tarde, e pôs-se a farejar.

— Que lhe cheirava a melão! Se eu praticara a loucura de comer melão?!

A Gertrudes acudiu á minha perplexidade:— que fora ella quem o comera; que eu, coitadinho, estava a caldos e asas de franga, uma desgraça!

O doutor tomou-me o pulso, e fez um gesto de satisfação tranquilizadora:

— Que eu estava melhor quanto ao pulso, um pouco rápido, mas regular; auscultou-me a região precordial; já mal percebeu o ruído de fole; porém, continuava a fariscar o melão, desconfiado, chegando o seu descompassado nariz absorvente ao meu pérfido hálito, quando me auscultava as artérias carótidas.

A noite, visitou-me outro medico, interessado na minha cura duvidosa, como amigo. Era Camará Sinval, lente da Escola Medico-Cirurgica, um que pregava, não por hypocrisia, mas por paixão desvairada da Arte dos Vieira e Bourdaloue, sermões ultramontanos empavezados de sapiências académicas com grandes empolas de latim pagão.

Nunca me receitava. Para as insomnias mandava-me ler philosophos e poetas épicos. Disse-me que, na sua clínica, empregava primeiro as epopeias desde a Ilíada até á Henriqueida; e, em ultimo recurso, os systemas philosophicos desde Platão ate Victor Cousin.

 Que tivera — contava — um doente de insomnia rebelde que resistira singularmente ao 1º e parte do 2º Canto dos Luzíadas; mas, perdidas as esperanças de anesthesia, lhe lera duas paginas de Kant, e o enfermo ficara sopitado n'um lethargo de Epimenides. Aconselhou-me a Homeopathia, medicina inoffensiva e de vantagem para fantasistas supersticiosos.

Entretanto, achou-me espantosamente melhor. Não acreditava. Queria saber o que eu tinha tomado. Referi-lhe a verdade — as mãos de boi, os bifes de presunto de Melgaço, as troixas, o melão, a Providencia, sobretudo a Providência na pessoa de Gertrudes."

Extrato do livro "O Vinho do Porto - Processo de uma bestialidade ingleza" (edição de 1884) de Camilo Castelo Branco.