O rio Minho: origem do seu nome e local de nascimento (segundo as Memórias Paroquiais de 1758)

O rio Minho à passagem por Melgaço

O rio Minho assume-se como um símbolo geográfico e político para todo o Nororeste português e peninsular. O rio dá o nome à antiga província e eterna região que se prolonga para sul até ao Douro Litoral e que possui uma identidade paisagística singular. O nome deste rio vem-lhe, conforme o testemunho de 2 memorialistas, do nome da fonte chamada Minho, na Galiza, onde nasce (Memória de Vila Meã, Vila Nova Cerveira; vila de Monção). Pelo seu curso manso e aprazível há também quem o queira tomar pelo rio Lethes! (Memória de Vila Meã, Vila Nova Cerveira). Quando se trata de fixar o local, terra, bispado de nascimento do rio, os memorialistas fornecem informações variadas. E há múltiplas propostas, umas mais genéricas e imprecisas que outras: a Galiza, Montes de Leão, Astúrias, Castela, Bispado de Lugo, Bispado de Mondonhedo, Riba d’Ave ou Riba d’Avia e mais vezes, Castro d’El Rei, na Galiza. Em abono da referência geográfica, o lugar de «Castro de Rei», 4 léguas de Mondonhedo, cita o memorialista de Seixas (Caminha) o A. de Oliveira Freire na sua Descriçam corographica do reyno de Portugal (Lisboa, 1739). A Geografia Moderna fixa-lhe a serra de Meira (Galiza) como local de origem. O desconhecimento da geografia galega em geral e da geografia do território das origens do rio Minho em Espanha, era de facto, geral entre os párocos, que com dificuldade respondiam a este item, comum à descrição «genealógica» dos rios na Geografia Clássica, sobre o que também perguntavam os itens do Inquérito. É certo que alguns ainda se alargam na descrição do trajecto galego do rio Minho. E fizeram algum esforço de recolha de informação para poder responder o mais correctamente à matéria. Tal terá criado até alguma controvérsia, pelo que decorre da resposta do pároco da vila de Monção (concelho de Monção) que se sentiu na necessidade de esclarecer que a Fonte do Minho é no Bispado de Mondonhedo «e não no de Lugo como muitos tem dito e outros escrito….» (Memória respectiva). Entre outros referenciavam o nascimento do rio no Bispado de Lugo, os memorialistas de Chaviães e da vila de Melgaço, do concelho vizinho.

Extraído de:

- CAPELA, José Viriato (2005) - As freguesias do Distrito de Viana do Castelo nas Memórias Paroquiais de 1758. Alto Minho: Memória, História e Património Casa Museu de Monção/Universidade do Minho.